Tin tức toàn cầu Các bên liên quan cho rằng tắc nghẽn cảng NY-NJ đang gây ra sự chậm trễ tại cảng

Các cảng biển tại New York và New Jersey đang gặp phải tình trạng tắc nghẽn nghiêm trọng do nhiều yếu tố, bao gồm khối lượng hàng nhập khẩu lớn, lịch trình vào các kỳ nghỉ lễ và thời tiết xấu. Tình trạng tắc nghẽn hiện tại khiến các tài xế khó khăn trong việc trả lại các container rỗng và đặt các nhà vận chuyển vào nguy cơ bị phạt phí trễ đối với việc trả lại container rỗng và lấy hàng nhập khẩu.

Hapag-Lloyd cho biết trong một bản cập nhật về hoạt động vào thứ Hai rằng “tình trạng tắc nghẽn cảng kéo dài tại khu vực New York/New Jersey [đang] ảnh hưởng đến các hãng vận chuyển, cảng, kho bãi, tài xế và khách hàng trên toàn ngành.” Hãng tàu biển này cho biết đang tìm kiếm các địa điểm lưu trữ bổ sung cho các container và miễn phí trễ cho các container, hy vọng rằng “tình hình sẽ được cải thiện trong những tuần tới.”

Thông báo của Hapag-Lloyd được đưa ra sau một cuộc khảo sát được công bố vào tuần trước bởi Hiệp hội Vận tải Đường bộ Bi-State có trụ sở tại New Jersey, cho thấy gần hai phần ba tài xế xe tải vận chuyển hàng cho rằng tình trạng trả container trống tại cảng là một “cuộc khủng hoảng cần phải được giải quyết ngay lập tức.”

Chủ tịch Hiệp hội Vận tải Đa Bang Bi-State, Lisa Yakomin, đã nói với Journal of Commerce: “Các cảng biển đầy ắp container rỗng.”

Phần lớn các tài xế xe tải được khảo sát bởi Bi-State cho biết họ không thể đặt lịch hẹn để trả container rỗng hoặc hoàn thành một "chuyến đi kép" để lấy container nhập khẩu do các hạn chế trong việc trả container rỗng.

Hầu hết các tài xế xe tải cũng báo cáo rằng các nhà vận chuyển đang phải chịu thêm phí sử dụng moóc và phí trễ do lưu trữ container rỗng, đồng thời tình trạng tắc nghẽn đang cản trở các tài xế trong việc lấy hàng nhập khẩu.

Tình trạng tắc nghẽn xảy ra khi cảng NY-NJ vừa kết thúc một năm tăng trưởng mạnh mẽ. Cơ quan quản lý Cảng New York và New Jersey (PANYNJ) báo cáo mức tăng trưởng 11% về khối lượng hàng nhập khẩu so với năm trước, là năm bận rộn nhất của cảng này kể từ năm 2021.

Khối lượng hàng nhập khẩu tại cảng dường như đã tăng mạnh trong tháng trước, chiếm hết không gian để chứa container rỗng. Theo dữ liệu từ PANYNJ, lượng container nhập khẩu trung bình hàng tuần tại NY-NJ đã đạt 31.933 container vào tháng 1, so với khoảng 25.000 container trong cả tháng 12 và tháng 11.

Thời gian lưu kho của các container nhập khẩu trung bình là 3,9 ngày trong tháng 1, tăng từ mức trung bình 3,5 ngày trong tháng 12 và tháng 11. Biểu phí tiêu chuẩn tại các cảng NY-NJ cung cấp bốn ngày miễn phí lưu kho đối với một container nhập khẩu, điều này cho thấy các nhà vận chuyển đang dần tiến gần đến việc phải chịu phí lưu container do các sự chậm trễ. ‘Tình trạng khủng hoảng’ container rỗng. Phát biểu vào tháng 1 tại sự kiện State of the Port, Giám đốc Cảng PANYNJ, Beth Rooney, cho biết khối lượng lớn một phần là do các nhà vận chuyển chuyển hàng trước một cuộc đình công có thể xảy ra vào giữa tháng 1, cùng với việc tăng cường vận chuyển do lo ngại về các mức thuế mới từ chính quyền Trump.

Cảng cũng phải đối mặt với một lịch trình nghỉ lễ bị thu hẹp, với các kỳ nghỉ Giáng sinh và Tết Nguyên Đán khiến các tuần làm việc bị rút ngắn còn ba ngày liên tiếp. Hạn chót cho việc vận chuyển hàng hóa trước các đợt đóng cửa nhà máy rộng rãi ở châu Á trong dịp Tết Nguyên Đán cũng sớm hơn khoảng hai tuần so với năm 2024.

Trong khi đó, thời tiết mùa đông ở khu vực Đông Bắc Hoa Kỳ đã gây khó khăn cho các hoạt động vận hành container, với một số bãi container trống phải đóng cửa định kỳ do gió mạnh.

Rooney cho biết cơ quan của bà đang dẫn đầu nỗ lực cải thiện khả năng đặt lịch tại các bến cảng và hoàn tất các cải tiến đường sá, điều này sẽ giúp cải thiện sự lưu thông của xe tải tại cảng. Tuy nhiên, vì là một điểm đến chủ yếu nhập khẩu với ít hàng xuất khẩu, nhập khẩu đôi khi có thể chèn ép các container trống, và các hãng tàu phải đối mặt với "nỗ lực liên tục, không ngừng nghỉ" để quản lý việc trả container trống, bà cho biết thêm.

Đối sách chính mà PANYNJ đang áp dụng đối với các hãng tàu để di chuyển container trống là phí mất cân bằng container mà họ đã áp dụng từ năm 2022 trong một đợt tắc nghẽn trước đó. Phí $100 mỗi container này sẽ được áp dụng khi số lượng container trống của một hãng tàu tồn đọng quá mức quy định trong mỗi quý.

Rooney cho biết trong một tuyên bố riêng với tờ Journal of Commerce rằng phí mất cân bằng container "đã rất hiệu quả trong việc duy trì hoạt động cảng suôn sẻ." Bà cho biết tình trạng tắc nghẽn gần đây là do sự tụ tập của các tàu và việc các hãng tàu cập bến các bến cảng khác nhau do thay đổi dịch vụ.

“Chúng tôi đã chứng kiến sự gia tăng container trống gần đây do sự kết hợp của nhiều yếu tố đặc thù,” bà Rooney cho biết. “Chúng tôi kỳ vọng tình hình sẽ được giải quyết trong thời gian tới.”

Hiện vẫn chưa rõ liệu số lượng container trống tại cảng có gây ra việc phải trả phí mất cân bằng container hay không, vì phí này sẽ được áp dụng trong quý tiếp theo. Tuy nhiên, Yakomin cho biết tình trạng tắc nghẽn hiện tại tại NY-NJ làm dấy lên nghi ngờ về việc liệu các hãng tàu có nghiêm túc với phí này hay không.

“Chúng tôi không thấy phí này có tác động gì cả,” bà nói. “Chúng tôi lại rơi vào tình trạng khủng hoảng với việc thiếu các điểm trả container trống.”

Về phía các hãng tàu, họ đang tìm cách di chuyển container trống khỏi cảng trước khi bất kỳ phí nào được áp dụng. Hapag-Lloyd sẽ gửi chiếc đầu tiên trong số nhiều container trống đến cảng NY-NJ vào tuần tới, là một phần trong kế hoạch loại bỏ khoảng 10.000 container trống trong vài tuần tới, theo một nguồn tin quen thuộc với tình hình. Công ty này cũng được cho là đang thảo luận về việc lưu trữ container trống tại một bãi ga Norfolk Southern ở Croxton, New Jersey.

APM Terminals cho biết trong một tuyên bố với tờ Journal of Commerce rằng cơ sở của họ tại Elizabeth, New Jersey, thường xuyên được các tài xế xe tải phản ánh gặp khó khăn trong việc trả container trống, vì vậy họ đang yêu cầu các hãng tàu tăng cường việc di dời container trống để tạo thêm không gian.

APM cũng cho biết họ đang xem xét cách thức quản lý bãi container tại Elizabeth khi chuẩn bị tiếp nhận lượng hàng hóa lớn hơn từ liên minh Gemini Cooperation giữa Maersk và Hapag-Lloyd.

“Tình hình hiện tại đang là một vấn đề xảy ra trên phạm vi toàn cảng, ảnh hưởng đến tất cả các bến cảng, do sự mất cân bằng nghiêm trọng giữa lượng container nhập khẩu vào và việc di dời container trống,” APM cho biết.

Marine terminals at the Port of New York and New Jersey are seeing bouts of severe congestion due to a variety of factors that include heavy import volumes, holiday scheduling and bad weather. The congestion is currently making it difficult for truckers to return empty containers and puts shippers at risk for late fees on empty returns and import retrievals.

Hapag-Lloyd said in an operational update Monday that “ongoing terminal congestion in the New York/New Jersey area [is] impacting carriers, terminals, depots, truckers and customers industry-wide.” The ocean carrier said it is looking for additional storage sites for containers and waiving late fees on boxes in the hope that “fluidity will be restored in the coming weeks.”

Hapag-Lloyd’s advisory follows a poll released last week by the New Jersey-based Association of Bi-State Motor Carriers that showed close to two-thirds of drayage truckers believe the empty return situation at the port is a “crisis that must be addressed immediately.”

“Marine terminals are packed to the gills with empties,” Bi-State Motor Carriers President Lisa Yakomin told the Journal of Commerce.

The majority of truckers polled by Bi-State said they are unable to get appointments to return empty containers or complete a “double move” to retrieve an import container due to restrictions on returning empties.

Most truckers also reported that shippers are incurring extra chassis charges and late fees for storing empties and the congestion is hampering truckers from retrieving imports.

The congestion hits as the NY-NJ port comes off a strong year of growth. The Port Authority of New York and New Jersey (PANYNJ) reported 11% year-over-year growth in import volumes for 2024, its busiest year since 2021.

The volume of imports at the port appears to have built up strongly last month, crowding out room for empties. The average weekly inventory of import containers at NY-NJ reached 31,933 in January, compared with about 25,000 in both December and November, according to PANYNJ data.

The dwell time on import containers averaged 3.9 days during January, up from an average of 3.5 days during December and November. The standard terminal tariff at NY-NJ provides four days of free time on an import, suggesting shippers are running closer to incurring demurrage due to the delays. ‘Crisis mode’ with empty containers Speaking in January at a State of the Port event, PANYNJ Port Director Beth Rooney said the heavy volume stemmed in part from shippers moving cargo ahead of what could have been another potential port strike in mid-January, along with frontloading due to concerns about new tariffs from the Trump administration.

The port also faced a compressed holiday schedule with breaks for Christmas and New Year effectively resulting in consecutive three-day work weeks. The Lunar New Year deadline for shipping cargo ahead of widespread factory closures in Asia was also about two weeks earlier this year than it was in 2024.

Meanwhile, winter weather in the Northeast US has hampered container operations, with some empty container yards having to close periodically due to high winds.

Rooney said her agency is spearheading efforts to improve appointment availability at marine terminals and finish road improvements that should help truck fluidity at the port. But as an import-heavy destination with few export cargoes, imports can periodically crowd out empties and ocean carriers face a “constant, unending effort” to manage empty returns, she added.

The main leverage PANYNJ has over ocean carriers to move empties is the container imbalance fee it instituted in 2022 during a previous congestion episode. The $100-per-container fee is assessed when an ocean carrier’s inventory of long-dwelling empties exceeds a certain amount during each quarter.

Rooney said in a separate statement to the Journal of Commerce the container imbalance fee “has been very effective in keeping port operations fluid.” She said that the recent congestion stemmed from vessel bunching and ocean carriers’ calling different terminals due to service changes.

“We have seen a recent buildup of empty containers due to a combination of several unique factors,” Rooney said. “We expect it to be resolved in the near future.”

It’s not clear yet whether the inventory of empties at the port will trigger the fee, which would be assessed in the following quarter. However, Yakomin said NY-NJ’s current congestion raises doubts about whether ocean carriers are taking the fee seriously.

“We’re not seeing that it’s having any impact whatsoever,” she said. “We are right back to crisis mode with the lack of empty container return locations.”

For their part, ocean carriers are looking to remove empties at the port before any fees kick in. Hapag-Lloyd is sending the first of several empty sweepers to the NY-NJ port next week, part of its plan to remove about 10,000 empty containers in the coming weeks, according to a source familiar with the situation. It is also said to be discussing the storage of empty containers at a Norfolk Southern railyard in Croxton, New Jersey.

APM Terminals said in a statement to the Journal of Commerce that its Elizabeth, New Jersey, facility, frequently cited by truckers for difficulties in returning empties, is asking ocean carriers to step up empty evacuations to create more space.

APM also said it is reviewing how it manages the Elizabeth container yard as it prepares to handle more volumes from the Gemini Cooperation alliance between Maersk and Hapag-Lloyd.

“The current situation is a port-wide issue affecting all terminals, driven by a significant imbalance between the inflow of import containers and the evacuation of empty containers,” APM said.