Tin tức toàn cầu Các cảng Canada và các hãng tàu đang chuẩn bị đối phó với tác động từ cuộc đình công đường sắt

Hoạt động tại các cảng bờ Tây Canada đang chậm lại trước nguy cơ đình công đường sắt có thể khiến hàng nghìn container liên vận bị mắc kẹt tại các bến cảng đã gần đạt công suất tối đa. Các cảng bờ Đông của quốc gia này có thể tiếp nhận một phần hàng hóa, nhưng không thể duy trì lâu dài nếu công nhân đường sắt Canada ngừng việc.

Tính đến cuối ngày thứ Tư, vẫn chưa đạt được thỏa thuận về hợp đồng mới giữa hai công ty đường sắt Hạng I của Canada và Hội nghị Đường sắt Teamsters Canada (TCRC), đại diện cho hơn 9,000 nhân viên điều khiển, kỹ sư và các nghề khác. Nếu không có thỏa thuận mới, Canadian National Railway (CN) và Canadian Pacific Kansas City (CPKC) cho biết họ sẽ đóng cửa không cho công nhân TCRC làm việc từ thứ Năm.

Việc đóng cửa các tuyến đường sắt sẽ tác động trực tiếp đến các cảng của Canada, phần lớn trong số đó xử lý một lượng lớn hàng hóa liên vận đi vào Hoa Kỳ. Sau khi cả hai công ty đường sắt bắt đầu cấm vận hàng hóa vào đầu tuần này, các cảng lớn và hãng tàu container của Canada đã bắt đầu đưa ra các giải pháp thay thế cho các nhà giao nhận và lập kế hoạch dự phòng cho tình trạng ùn tắc container và chậm trễ tại cầu cảng.

Cơ quan Quản lý Cảng Vancouver Fraser (VFPA) cho biết trong một tuyên bố gửi tới Journal of Commerce rằng các hãng tàu biển đang được yêu cầu giảm tốc độ các tàu dự kiến cập cảng để tránh tình trạng tắc nghẽn tàu.

Theo dữ liệu hàng hải của VFPA, hiện chỉ có bốn tàu đang ở cầu cảng Vancouver với hai tàu đang chờ cập bến. Lịch trình tàu hiện tại của cảng container Deltaport thuộc Global Container Terminals (GCT) cho thấy 20 tàu dự kiến sẽ đến vào ngày 18 tháng 9. GCT's Vanterm dự kiến sẽ tiếp nhận 11 tàu trong cùng thời gian.

Bãi container liên vận của Vancouver đã gần đạt công suất tối đa khi tính bằng thời gian lưu kho. Dữ liệu VFPA cho thấy các container liên vận đang được lưu giữ từ năm đến bảy ngày tại cảng, so với bốn ngày trong tháng 7.

"Tác động đối với Cảng Vancouver sẽ rất đáng kể, với khoảng hai phần ba tổng khối lượng hàng hóa tại cảng được vận chuyển bằng đường sắt, bao gồm 90% hàng xuất khẩu quốc tế," tuyên bố của VFPA cho biết. "Phải mất nhiều tháng để giải tỏa tình trạng tắc nghẽn từ cuộc đình công kéo dài 13 ngày của công nhân bến cảng BC vào năm 2023 tại Cảng Vancouver, với các lô hàng bị trì hoãn và cơ sở hạ tầng quá tải đang cố gắng khôi phục trạng thái bình thường."

GCT cho biết trong một tuyên bố gửi tới Journal of Commerce rằng nguồn cung toa xe đến Vancouver đã được cải thiện trong những tuần gần đây, cho phép các bến cảng Vancouver của họ giải quyết tình trạng tồn đọng. Tuy nhiên, GCT cho biết các bến cảng của họ sẽ bắt đầu bị ảnh hưởng nếu cuộc đình công kéo dài hơn vài ngày.

"Các bến cảng của chúng tôi hiện đang thông suốt, nhưng bất kỳ sự gián đoạn dịch vụ đường sắt nào kéo dài hơn 48 giờ sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự lưu thông," GCT cho biết.

Bến cảng Centerm của DP World tại Vancouver dự kiến có 17 lượt tàu cập bến đến giữa tháng 9. Bến cảng Prince Rupert của họ, được phục vụ hoàn toàn bằng đường sắt, dự kiến sẽ đón 22 lượt tàu đến cuối tháng 9.

Mặc dù cuộc đình công tiềm tàng sẽ có nghĩa là không thể đưa container vào các bến cảng, chủ hàng vẫn được phép lấy hàng đã đến cảng đích. Hiện tại, bất kỳ hành động đình công nào sẽ không ảnh hưởng đến công nhân bến cảng chịu trách nhiệm xếp hàng lên xe tải, hoặc nhân viên cổng cho phép tài xế ra vào bến cảng. Bất kỳ hàng hóa nào đang trên đường khi cuộc đình công tiềm tàng bắt đầu lúc 00:01 sáng thứ Năm sẽ bị giữ lại tại nơi đang ở cho đến khi tranh chấp lao động được giải quyết. Một phần của quá trình giảm hoạt động bao gồm việc đưa càng nhiều hàng hóa đến các bến cảng đích vào thứ Tư hoặc giữ hàng hóa tại các địa điểm thay đổi thủy thủ đoàn chính thức thay vì các địa điểm không an toàn. Các hãng tàu biển cân nhắc các lựa chọn Các hãng tàu biển vẫn chưa hoàn toàn ngừng các tuyến dịch vụ ở Canada nhưng đang chuẩn bị các giải pháp thay thế cho cuộc đình công đường sắt. Maersk cho biết hôm thứ Tư rằng họ vẫn sẽ chấp nhận các đặt hàng đến các cảng Canada cùng với các điểm đến nội địa, nhưng đang xem xét "các hành động dự phòng."

Hapag-Lloyd cho biết hôm thứ Tư rằng họ sẽ không nhận bất kỳ đơn đặt hàng xuất khẩu nào từ các điểm đến nội địa Hoa Kỳ được định tuyến qua Canada. Đối với bất kỳ hàng hóa liên vận nào đến các cảng Canada, Hapag-Lloyd cho biết họ sẽ cung cấp các giải pháp thay thế khác như vận chuyển bằng xe tải, với mức phí 400 đô la và chênh lệch chi phí cho phần vận chuyển đường bộ.

CMA CGM đang thông báo cho các nhà giao nhận rằng các tàu có thể được chuyển hướng đến các cảng Hoa Kỳ và dự định ngừng nhận đặt chỗ cho các điểm đến nội địa được phục vụ bằng đường sắt, theo một báo cáo từ ContainerXchange.

Một giám đốc điều hành hãng tàu có trụ sở tại Hoa Kỳ chia sẻ với Journal of Commerce rằng ông dự kiến các hãng tàu container sẽ phải chuyển hướng tàu hoặc hoàn toàn ngừng nhận đặt chỗ đến miền Tây Canada vì Vancouver và Prince Rupert sẽ không có đủ chỗ để lưu trữ hàng hóa liên vận. Tuy nhiên, các cảng bờ Đông Canada có chỗ để xử lý hàng hóa liên vận bị mắc kẹt trong khoảng hai tuần trước khi họ đạt công suất tối đa.

"Các cảng bờ Tây đang hoạt động ở mức công suất cao và có ít linh hoạt hơn nhiều, về cơ bản các tàu đang cập cảng lúc bắt đầu đình công sẽ là những tàu cuối cùng được xử lý," vị giám đốc điều hành cho biết.

Khối lượng container tổng thể của Cảng Montreal giảm nhẹ trong năm nay, tạo ra khả năng đệm để xử lý các container liên vận bị mắc kẹt. Ngoài ra, Cơ quan Quản lý Cảng Montreal (MPA) cho biết trong một tuyên bố gửi tới Journal of Commerce rằng họ đang xem xét kéo dài thời gian mở cổng để nhiều xe tải có thể di chuyển hàng hóa liên vận ra khỏi các bến cảng của họ.

Tuy nhiên, MPA cho biết rằng một số thị trường được phục vụ bằng đường sắt như Ontario và khu vực Greater Toronto "sẽ phải đối mặt với những thách thức lớn" nếu cuộc đình công bắt đầu.

Một phát ngôn viên của Cảng Halifax nói với Journal of Commerce rằng mặc dù họ vẫn đang tiếp nhận tàu, họ dự kiến "sẽ có những tác động đáng kể nếu chúng ta có sự gián đoạn dịch vụ đường sắt."

"Đường sắt phục vụ khoảng 60% hoạt động kinh doanh hàng hóa container tại Cảng Halifax," phát ngôn viên cho biết. "Các cửa ngõ Canada đã chứng kiến sự sụt giảm khối lượng do sự không chắc chắn xung quanh hoạt động đường sắt. Chúng tôi khuyến khích tất cả các bên làm việc hướng tới một giải pháp."

Khách hàng sử dụng CN và CPKC bên ngoài Canada sẽ không bị ảnh hưởng vì các kỹ sư và nhân viên điều khiển không phải là thành viên của TCRC. Các tuyến như Mexico Midwest Express của CPKC, Falcon Premium giữa Mexico và Detroit, và các đoàn tàu của CN giữa Vịnh Mỹ và Trung Tây Hoa Kỳ sẽ hoạt động bình thường.

Operations at Canada’s West Coast ports are slowing down vessel operations ahead of a potential rail strike that threatens to strand thousands of intermodal containers at terminals already reaching capacity. The country’s East Coast ports can absorb some cargo, but not for a prolonged work stoppage by Canadian rail workers.

As of late Wednesday, no agreement on a new contract has been reached between Canada’s two Class I railroads and the Teamsters Canada Rail Conference (TCRC), which represents over 9,000 conductors, engineers and other trades. In the absence of a new agreement, Canadian National Railway (CN) and Canadian Pacific Kansas City (CPKC) said they would lock out TCRC workers as of Thursday.

A shutdown of the railroads would directly impact Canada’s ports, most of which handle a high percentage of intermodal cargo going into the US. After both railroads started embargoing freight earlier this week, Canada’s major ports and container lines began offering workarounds for shippers and making contingency plans for container backlogs and berth delays.

The Vancouver Fraser Port Authority (VFPA) said in a statement to the Journal of Commerce that ocean carriers are being asked to slow down ships scheduled to arrive at the port to avoid vessel congestion.

Only four ships are at Vancouver’s berths with two vessels waiting to berth, according to the VFPA’s maritime data. Current vessel schedules for Global Container Terminals’ (GCT’s) Deltaport terminal show 20 ships are expected to arrive through Sept. 18. GCT’s Vanterm is expected to receive 11 ships through the same period of time.

Vancouver’s intermodal rail yard is already reaching capacity as measured by dwell time. VFPA data shows that intermodal boxes are sitting for five to seven days on dock, compared with four days in July.

“The impact to the Port of Vancouver will be significant, with approximately two-thirds of all cargo volumes at the port moved by rail, including 90% of international exports,” the VFPA’s statement said. “It took many months to clear the backlog of congestion from the 13-day strike by BC longshore workers in 2023 at the Port of Vancouver, with delayed shipments and overburdened infrastructure struggling to restore normalcy.”

GCT said in a statement to the Journal of Commerce that railcar supply to Vancouver has improved in recent weeks, allowing its Vancouver terminals to work down their backlog. However, GCT said its terminals will start seeing impacts should a strike last longer than a couple of days.

“Our terminals are now fluid, but any rail service outage greater than 48 hours will severely impact the fluidity,” GCT said.

DP World’s Centerm terminal in Vancouver is scheduled for 17 vessel arrivals through mid-September. Its Prince Rupert terminal, which is entirely rail-served, is expected to see 22 ship arrivals through the end of September.

While a potential strike would mean containers cannot be brought into terminals, cargo owners would be permitted to retrieve cargo that reached the destination terminal. For now, any work action would not impact terminal workers who load cargo onto trucks, or the gate operators letting drivers in and out of the terminal. Any cargo en route when a potential strike begins at 12:01 a.m. on Thursday would be held where it is located until the labor dispute is resolved. Part of the wind down in operations includes getting as much cargo to destination terminals on Wednesday or holding the cargo at official crew change locations rather than unsecured locations. Ocean carriers weigh options Ocean carriers have yet to completely halt liner services in Canada but are preparing workarounds for a rail strike. Maersk said Wednesday it will still accept bookings to Canadian ports along with inland destinations, but it’s reviewing “contingency actions.”

Hapag-Lloyd said Wednesday it will not take any export bookings from US inland destinations that are routed through Canada. For any intermodal cargo destined for Canadian ports, Hapag-Lloyd said it would provide other workarounds such trucking, subject to a $400 fee and the cost difference for the surface transportation leg.

CMA CGM is telling shippers to expect vessels to be diverted to US ports and plans to halt bookings for inland destinations served by rail, according to a report from ContainerXchange.

A US-based ocean carrier executive told the Journal of Commerce that he expects container lines will have to divert vessels or completely halt bookings to Western Canada because Vancouver and Prince Rupert will not have enough room to store intermodal cargo. Canada’s East Coast ports, however, have room to handle stranded intermodal cargo for about two weeks before they hit capacity.

“West Coast ports are operating at high capacity and have much less flexibility, essentially the ships alongside now at the start of a strike will be the last vessels worked,” the executive said.

The Port of Montreal’s overall container volumes are down slightly this year, providing it with buffer capacity to handle stranded intermodal containers. In addition, the Montreal Port Authority (MPA) said in a statement to the Journal of Commerce that it is looking at longer gate hours so more trucks can move intermodal cargo out of its terminals.

However, the MPA said that certain rail-served markets such as Ontario and the greater Toronto region “will face major challenges” if a strike commences.

A spokesperson for the Port of Halifax told the Journal of Commerce that while it is still receiving vessels, it expects “significant impacts if we have a rail service interruption.”

“Rail serves approximately 60% of containerized cargo business at the Port of Halifax,” the spokesperson said. “Canadian gateways have already seen a reduction of volumes due to the uncertainty around rail operations. We encourage all parties to work towards a resolution.”

Customers who use CN and CPKC outside Canada will not be impacted because the engineers and conductors are not TCRC members. Routes such as CPKC’s Mexico Midwest Express, the Falcon Premium between Mexico and Detroit, and CN’s trains between the US Gulf Coast and US Midwest will operate normally.