글로벌 뉴스 닝보 폭발로 항구 폐쇄, 아시아 병목 현상 악화

지난 9일, 양밍(YangMing) 선박에서 발생한 대규모 폭발로 인해 중국의 주요 수출 허브인 닝보 항구가 폐쇄되면서, 앞으로 몇 주 동안 아시아를 출발하는 주요 항로의 해상 운항 일정이 더욱 악화될 것으로 예상된다.

닝보 항구는 6,589TEU급 양밍 모빌리티(YM Mobility) 선박에서 발생한 폭발과 화재로 인해 폐쇄되었다. 해당 선박은 베이룬(Beilun) 3단계 터미널(NBSCT)에 정박 중이었으며, 양밍의 CGX 서비스와 파트너사인 하팍로이드(Hapag-Lloyd) 및 오션 네트워크 익스프레스(ONE)의 아시아 걸프 익스프레스 2(AG2) 공동 서비스에 투입된 선박이다.

양밍 해운은 금요일 성명에서 "예비 조사 결과, 선박에 실려 있던 위험물이 담긴 컨테이너에서 폭발이 발생한 것으로 보인다"고 밝혔다. 양밍해운은 화주 신고서(shipper declaration)에 따르면 해당 컨테이너는 전력 연결이 필요 없는 드라이 컨테이너 대신 사용되고 있는 냉장 컨테이너였다고 밝혔다.

성명서에서는 "즉각적인 화재 진압 조치가 취해졌으며, 현재 상황은 통제되고 있다"고 밝히며, 모든 승무원들이 안전하게 대피했다고 덧붙였다.

하팍로이드 대변인은 JoC에 "상황이 아직 불확실하다"고 말하며, “항구는 추후 통지가 있을 때까지 폐쇄될 것이라는 통보를 받았다”고 전했다.

대변인은 "동료들이 터미널과 연락을 취하며 정확히 무슨 일이 발생했는지, 그리고 이번 사건이 향후 전체 항구 운영에 어떻게 영향을 미칠 수 있을지 파악하려 하고 있다"고 말했다. 수요가 절정에 이른 시기에 발생한 지연 분명한 것은, 중국에서 가장 바쁜 컨테이너 항구 중 하나인 닝보 항구의 폐쇄가 미국과 유럽의 수입 수요가 절정에 이른 시기에 이미 주요 아시아 수출 항로에서 겪고 있는 스케줄 혼란을 더욱 가중시킬 것이라는 점이다.

하팍로이드는 폭발 이전에도 악천후로 인해 자사 선박들이 닝보 항구에 정박하기 위해 최대 4일을 대기하고 있었다고 밝혔으며, 엑스퍼디터스(Expeditors)는 폭발 이전의 대기 시간이 터미널에 따라 최대 9일에 이르렀다고 전했다.

선사와 포워더들은 지난 9일에 상하이, 샤먼(Xiaman), 부산뿐만 아니라 남쪽으로는 홍콩, 싱가포르, 포트클랑에서도 정박 지연이 발생하고 있다고 전했다. 허치슨 포트 홀딩스 트러스트(Hutchison Port Holdings Trust)는 인근 항구에서의 지연으로 인해 일찍 하역된 환적 화물을 홍콩에서 픽업하기 위해 선사들이 추가 선박을 배치했다고 밝혔다.

홍콩에 본사를 둔 FIBS 로지스틱스의 대변인은 JoC에 "수출 화물의 경우, 중국 주요 항구에서의 평균 대기 시간이 3일에서 7일 정도입니다. 이제 그것이 정상적인 일이 된 것 같습니다"라고 말했다.

닝보 항구는 머스크(Maersk)와 MSC(Mediterranean Shipping Co.)가 운영하는 2M 얼라이언스의 여러 서비스의 주요 아시아 항구 중 하나이다. 이번 주 초, 이 두 회사는 아시아와 북유럽 모두에서 증가하는 항구 혼잡을 이유로 아시아-유럽 항로의 기항지 순서를 변경한다고 발표했다.

아시아에서 발생하는 선박 지연과 홍해를 피하기 위해 남아프리카를 경유하는 더 긴 항로가 결합되어 선박의 몰림 현상이 발생하고 있으며, 이로 인해 유럽 도착 항구까지 병목 현상이 연장되고 있다.

머스크(Maersk)는 이번 주 고객들에게 보낸 공지에서 "북유럽에서의 예외적인 대기 시간과 혼잡으로 인해, AE6 서비스의 동행 및 서행 항로에서 앤트워프 항구 기항을 통합하고, AE6와 AE55 서비스의 로테르담 기항을 AE55로 통합하여 북유럽 항구 기항 횟수를 줄일 것"이라고 밝혔다. 또한 르아브르(Le Havre) 항구는 AE7 및 AE55 서비스에서 제외되고 AE6 서비스에 추가될 예정이다. 북유럽에서의 혼잡은 지속적인 문제 독일 기반의 포워더인 닥서(Dachser)의 유럽, 중동, 아프리카 지역 항공 및 해상 물류 담당 상무 이사인 마크 마이어(Marc Meier)는 북유럽에서의 혼잡이 지난 2주 동안 계속되어 왔으며, 함부르크에서의 지연이 다른 허브보다 더 길다고 말했다.

그는 "올해 말까지 상황이 더욱 악화될 것으로 예상되며, 독일 남부와 오스트리아 고객들을 지중해 슬로베니아의 코페르(Koper) 항구를 통해 경로를 변경하는 작업을 진행 중입니다"라고 말했다.

함부르크 주요 터미널 운영사인 HHLA의 대변인은 최근 몇 주 동안 선박 지연과 선박 일정 조정이 있었지만 대부분의 컨테이너는 "원래 계획에 따라" 여전히 인도되고 있다고 전했다.

하팍로이드 대변인은 6월과 7월에 있었던 독일 항구에서의 파업, 7월 말 전 세계적인 IT 시스템 장애, 그리고 여름 휴가 기간 동안의 낮은 노동력 수준으로 인해 선박 대기 시간이 증가했다고 말했다.

그는 "지금까지 우리는 기항지 변경, 선박 속도 증가, 그리고 화물을 의도된 항구가 아닌 다른 항구에서 하역하는 '컷 앤 런(cut and run)’ 방식으로 지연을 회복할 수 있었습니다"라고 전했다.

복합운송 업체 콘타르고(Contargo)의 상무 이사 코크 빈케(Čok Vinke)는 "로테르담과 앤트워프의 혼잡은 항상 바지선 처리 지연의 원인 중 하나였습니다"라고 말했다.

빈케는 "상황에 따라 처리 속도가 좋아지기도 하고, 여러 가지 이유로 나빠지기도 하지만, 혼잡 문제는 결코 사라지지 않았습니다"라며, 두 항구에서의 혼잡은 "앞으로도 계속될 것"이라고 덧붙였다.

Sea-Intelligence 의 최근 정시성 데이터에 따르면, 6월 기준 아시아-북유럽 항로의 정시성은 0.3% 포인트 상승하여 48.7%를 기록했으며, 아시아-지중해 항로의 정시성은 7.8% 포인트 증가하여 58.2%에 도달했다. 또한, 아시아-북미 항로의 정시성은 1.6% 포인트 상승하여 66.3%를 기록했다.

Ocean schedules on the main trade lanes out of Asia are set to deteriorate further in the coming weeks following the huge explosion aboard a Yang Ming vessel Friday that closed the Chinese export hub of Ningbo.

The port has been closed “until further notice,” according to Hapag-Lloyd. That will pile pressure on container shipping supply chains still struggling to catch up on disrupted schedules after Typhoon Gaemi blew through the region at the end of July.

Ningbo was closed following an explosion and fire on board the 6,589-TEU YM Mobility that was berthed at Beilun phase three terminal (NBSCT). The ship is deployed on a joint service called CGX by Yang Ming and Asia Gulf Express 2 (AG2) by partners Hapag-Lloyd and Ocean Network Express (ONE).

“Preliminary findings suggest that an explosion occurred in a container loaded with dangerous goods on board,” Yang Ming Marine Transport said in a statement Friday. The carrier said that according to the shipper declaration, the container was a refrigerated unit being used as a substitute for a dry container without requiring power connection.

“Immediate fire control measures were taken, and the situation is now under control,” the statement said, adding that all crew members were safely evacuated.

A Hapag-Lloyd spokesperson told the Journal of Commerce “the situation is still unclear,” but they had been informed the port will be closed “until further notice.”

“Colleagues are in touch with the terminal trying to get an overview what has happened exactly and how this incident will potentially affect the overall port operations going forward,” the spokesperson said. Delays at a time of peak demand What is clear is that the closure of one of China’s busiest container ports will add to the schedule disruption already being felt on the main Asian export trade lanes at a time of peak import demand in the US and Europe.

Hapag-Lloyd said its ships were waiting up to four days to berth at Ningbo before the explosion because of bad weather, with Expeditors putting the pre-explosion dwell time at up to nine days, depending on the terminal.

Berthing delays are also affecting Shanghai, Xiaman, Busan and further south in Hong Kong, Singapore and Port Klang, carriers and forwarders said Friday. Carriers have also added extra loaders to call at Hong Kong to pick up transshipment cargo unloaded early in the rotations due to delays at nearby ports, Hutchison Port Holdings Trust said.

“For export shipments, the average waiting time at China’s major ports is three to seven days. It seems that has become normal,” a spokesperson for Hong Kong-based FIBS Logistics told the Journal of Commerce.

Ningbo is one of the main Asian ports on several services operated by the 2M Alliance of Maersk and Mediterranean Shipping Co., which earlier this week announced rotation changes to Asia-Europe calls amid growing port congestion in both Asia and North Europe.

Ship delays in Asia, combined with the longer voyages around southern Africa to avoid the Red Sea, are contributing to vessel bunching and extending the bottlenecks through to European destination ports.

“As a result of the exceptional waiting time and congestion faced in North Europe, Maersk will reduce the number of North European port calls by consolidating the Antwerp eastbound and westbound call on the AE6 [service] and the Rotterdam calls between both the AE6 and AE55 onto AE55,” the carrier told customers in an advisory this week. Le Havre will be dropped from the AE7 and AE55 services and added to the AE6. Congestion a constant in North Europe Marc Meier, managing director of air and sea logistics for Europe, Middle East and Africa at Germany-based forwarder Dachser, said congestion in North Europe has been constant for the past two weeks, with Hamburg delays longer than at other hubs.

“We expect it to worsen until the end of the year and are working on rerouting south German and Austrian customers through Koper [Slovenia, in the Mediterranean],” he said.

A spokesperson for Hamburg’s main terminal operator HHLA said most containers were still being delivered “on the basis of the original plans,” although there have been ship delays and adjustments to shipping schedules in the past few weeks.

The Hapag-Lloyd spokesperson said vessel waiting times in June and July increased after the strike action in German ports, the global IT outage in late July and low labor levels during the summer holidays.

“Thus far we have been able to recover any delays through a changed rotation, speeding up ships and cut and runs [when cargo is offloaded at a different port than the one intended],” he said.

Cok Vinke, managing director for intermodal operator Contargo, said congestion at Rotterdam and Antwerp has always been a factor delaying the handling of barges.

“At times handling is better, at times it is worse due to a variety of reasons, but it has never gone away,” Vinke said, adding that congestion in the two ports “is here to stay.”

The latest schedule reliability data from Sea-Intelligence Maritime Analysis is only available for June and shows Asia-North Europe reliability edged up 0.3 percentage points to 48.7%, with Asia-Mediterranean on-time performance improving 7.8 percentage points to 58.2% and Asia-North America up 1.6 percentage points to 66.3%.