글로벌 뉴스 이른 성수기로 로테르담항과 앤트워프-브뤼헤항의 상반기 물동량 증가

유럽에서 가장 큰 두 항구인 로테르담(Rotterdam)항과 앤트워프-브뤼헤(Antwerp-Bruges)항은 상반기 물동량 증가를 보였으며, 초기 성수기로 인해 컨테이너 처리량이 증가함에 따라 첫 3개월부터 시작된 회복세가 2분기까지 이어졌다.

네덜란드의 허브인 로테르담항은 상반기에 2.2% 증가한 680만 TEU를 처리했다고 발표했으며, 네덜란드의 이웃인 벨기에의 앤트워프-브뤼헤항은 전년 대비 4.1% 증가한 660만 TEU를 처리했다.

로테르담 항만청의 부데빈 시몬스(Boudewijn Siemons) CEO는 이러한 처리량 추세가 2024년 하반기에도 지속될지는 아직 명확하지 않으며 유럽 산업의 광범위한 회복에 달려 있다고 말했다.

18일 시몬스는 “경제 불확실성의 시기가 지나고 원자재와 소비재에 대한 수요가 증가하기 시작하면서 올해 상반기 컨테이너 처리량이 증가하기 시작했다"고 전했다.

로테르담항에 따르면 상반기 물동량 증가는 소비재 수요 증가에 따른 직접적인 결과였다. 운송 시간이 길어지고 홍해 우회로로 인한 항해 일정 변동으로 수입업체들이 평소보다 일찍 제품을 주문하면서 이른 성수기 수요가 증가했다.

로테르담항은 컨테이너 시장이 여전히 새로운 현실에 적응하고 있다고 지적했다. 희망봉을 경유하여 항해 시간이 길어지면서 충분한 선복량을 확보하는 데 어려움이 생겼고, 항해 일정 변경이 수요 증가로, 아시아 지역의 기상 악화로 인해 아시아, 중동 및 남유럽 항들에서 혼잡이 발생했다.

지금까지 북서유럽의 혼잡은 제한적이었지만, 로테르담항은 후티 무장 세력의 홍해 공격이 시작된 이후 일정 변경으로 인해 선박 도착 계획이 더 어려워졌다고 말하며, 기항 규모(기항 중 교환되는 컨테이너의 수)가 크게 증가했다고 덧붙였다. 이로 인해 터미널과 내륙 연결 지역에서 최대 적재량과 컨테이너 처리 지연이 발생했다. 앤트워프-브뤼헤항의 상승세 로테르담항에 이어 유럽에서 두 번째로 큰 컨테이너 허브인 벨기에의 앤트워프-브뤼헤항도 올해 첫 6개월 동안 동일한 문제에 직면했지만 1분기부터 시작된 물동량 증가 추세를 유지하고 있다.

앤트워프-브뤼헤항의 CEO 인 자크 반데르메이렌(Jacques Vandermeiren)은 “뉴 노멀(new normal)”이 되어버린 계속되는 지정학적 어려움 및 불확실한 거시경제 환경, 남아프리카 주변으로의 긴 운송 시간에도 불구하고 낙관적인 태도를 유지했다.

반데르메이렌은 이번 주 성명에서 “지난 반년이 분명 어려움이 없었던 것은 아니었다”고 말했다. “하지만 계속되는 지정학적 긴장과 여전히 취약한 경제 환경에도 불구하고...우리는 다시 한번 긍정적인 수치를 이어가고 있으며, 1분기에 더욱 강력한 성장세를 보이고 있다.”

한편, 앤트워프-브뤼헤항의 처리 능력을 확장하기 위한 인프라 개발은 계속 진행 중이다. 1분기에는 흘수 16m의 컨테이너선이 조수를 기다릴 필요 없이 도르간크 부두(Deurganck Dock)에 처음으로 입항했으며, 2분기에는 동일한 흘수를 가진 4척의 컨테이너선이 입항했다. 이후 다른 컨테이너 터미널에도 더 깊은 흘수가 적용되었다.

로테르담항과 앤트워프-브뤼헤항의 처리량에 가장 크게 기여하는 국가는 중국이다. 영국 컨테이너 물동량 조사기관인 Container Trades Statistics(CTS)의 최신 데이터에 따르면 올해 첫 5개월 동안 중국발 북유럽착 컨테이너 수입은 340만 TEU로 전년 대비 11.5% 증가했다.

Europe’s two largest ports saw rising freight volumes in the first half of the year with a recovery that began in the first three months and extended through the second quarter as an early peak season boosted container throughput.

The Dutch hub of Rotterdam reported a 2.2% increase in volume in the first half, at 6.8 million TEUs, while Belgian neighbor Antwerp-Bruges handled 6.6 million TEUs, up 4.1% year over year.

Whether that throughput trend will continue in the second half of 2024 was not yet clear and would depend on the wider recovery of European industry, according to Rotterdam Port Authority CEO Boudewijn Siemons.

“After a period of economic uncertainty, we see demand for raw materials and consumer products starting to increase, [leading] to growth in container throughput in the first half of the year,” Siemons said in a statement Thursday.

Rotterdam’s volume increase in the first half was a direct consequence of rising demand for consumer goods, according to the port’s statement. Demand was aided by the early peak season as importers ordered products earlier than usual due to longer transit times and fluctuating sailing schedules linked to the ongoing Red Sea diversions.

The container market was still adjusting to that new reality, Rotterdam noted. Longer sailing times via the Cape of Good Hope has introduced challenges in finding sufficient vessel capacity, while changes in sailing schedules, increased demand and bad weather in Asia caused congestion at ports in Asia, the Middle East and southern Europe.

While congestion in northwestern Europe has so far been limited, the Rotterdam statement said ship arrivals were more difficult to plan due to changes in schedules, adding that there has been a substantial increase in call sizes — the number of containers exchanged during a port call — since the start of the Red Sea attacks by Houthi militants. That has caused peak loads and container handling delays at terminals and hinterland connections. Antwerp-Bruges sees upwards trend The nearby port of Antwerp-Bruges in Belgium, Europe’s second-largest container hub behind Rotterdam, faced the same issues in the first six months of the year but has also maintained an upward trend in volume that began in the first quarter.

Antwerp-Bruges CEO Jacques Vandermeiren remained upbeat in the face of continuing geopolitical challenges, an uncertain macro-economic climate and the longer transits around southern Africa that have become the “new normal.”

“The past half-year has certainly not been without challenges,” Vandermeiren said in a statement this week. “But despite the ongoing geopolitical tensions [and] a still fragile economic climate ... we are continuing with positive figures once more, showing even stronger growth in the first quarter.”

Meanwhile, infrastructure development to expand the handling capabilities at Antwerp-Bruges has been ongoing. In the first quarter, a container ship with a draught of 16 meters entered the port’s Deurganck Dock for the first time without having to wait for the tide; four container vessels with that draught entered in the second quarter. The deeper draught has since been extended to other container terminals.

China is the largest contributor to throughput volumes at both Rotterdam and Antwerp-Bruges. The latest data from Container Trades Statistics (CTS) shows that containerized imports from China to North Europe through the first five months of the year were up 11.5% year over year at 3.4 million TEUs.