Noticias Mundiales Los minoristas de EE. UU. mejoran el pronóstico de importación del primer semestre a pesar de las interrupciones en los envíos mundiales

Los minoristas estadounidenses mejoraron drásticamente el viernes sus expectativas para las importaciones estadounidenses hasta la primera mitad de 2024, en otra señal de que las interrupciones en el transporte marítimo comercial en el Mar Rojo y el Canal de Panamá no están afectando las cadenas de suministro internacionales.

Global Port Tracker (GPT), publicado mensualmente por la Federación Nacional de Minoristas (NRF) y Hackett Associates, indicó en su informe de marzo recién publicado que las importaciones estadounidenses durante los primeros seis meses del año aumentarán un 7,8% en comparación con la primera mitad de 2023. Se trata de una revisión al alza respecto a la previsión de crecimiento del 5,3% en el primer semestre del GPT de febrero.

También es el segundo mes consecutivo en que los minoristas elevan su pronóstico de crecimiento de las importaciones durante la primera mitad de 2024.

"Los minoristas continúan trabajando con sus socios para mitigar el impacto de las interrupciones del Mar Rojo y el Canal de Panamá", dijo Jonathan Gold, vicepresidente de cadena de suministro y política aduanera de NRF, en el informe del viernes.

La mayoría de los buques portacontenedores en el comercio de Asia a la costa este de Estados Unidos que pasaban por el Canal de Suez han sido desviados alrededor del extremo sur de África desde que comenzaron los ataques de militantes hutíes en el Mar Rojo a mediados de noviembre, lo que aumentó el tiempo de tránsito y los costos

"Está muy claro que está empeorando", dijo Lars Jensen, director ejecutivo de la consultora Vespucci Maritime, en la conferencia TPM24 del Journal of Commerce el miércoles en Long Beach. Aún así, Jensen dijo que la situación en el Mar Rojo es "un desafío, no una crisis" para el transporte marítimo comercial.

El GPT de marzo mejoró el viernes su pronóstico interanual para las importaciones de EE. UU. para todos los meses hasta junio. Ahora se prevé que las importaciones en marzo aumenten un 8,8% en comparación con el crecimiento del 5,5% esperado en el informe del mes pasado. Se espera que las importaciones en abril aumenten un 3,1%, frente a la previsión anterior del 2,6%. Se pronosticaron mejoras más leves para mayo (0,5% desde 0,3%) y junio (5,7% desde 5,5%).

Es importante tener en cuenta que las comparaciones interanuales con las importaciones en el primer semestre de 2023 serán particularmente favorables porque las importaciones del primer semestre del año pasado cayeron bruscamente desde los volúmenes récord impulsados por la pandemia de 2021 y 2022.

Las importaciones estadounidenses han aumentado mes a mes tanto en diciembre como en enero, con importaciones de Asia de 1,54 millones en TEU en enero, un 16% más interanual, según PIERS, un producto hermano del Journal of Commerce dentro de S&P Global.

Muestra de confianza para las importaciones de H2 GPT también emitió su primer pronóstico para julio, proyectando que las importaciones aumentarán un 3,8% a partir de julio de 2023. Los minoristas y los analistas de la industria han reconocido que pronosticar los volúmenes de importación para la segunda mitad del año es complicado dadas las incógnitas en la economía mundial y la incertidumbre geopolítica, por lo que el pronóstico de crecimiento en julio cuando comience el segundo semestre muestra confianza en que la demanda de los consumidores puede seguir siendo fuerte.

"El temor a un impacto inflacionario debido al aumento del costo del transporte debería aliviarse ya", dijo Ben Hackett, fundador de Hackett Associates, en el GPT del viernes. "Los minoristas y sus socios transportistas se están adaptando a los cambios de ruta y los nuevos horarios, que agregan nuevos costos, pero estos pueden compensarse parcialmente al no tener que navegar por el Mar Rojo y no tener que pagar los costos de tránsito del Canal de Suez".

US retailers on Friday sharply upgraded their expectations for US imports through the first half of 2024 in yet another sign that disruptions to commercial shipping in the Red Sea and Panama Canal are not crimping international supply chains.

Global Port Tracker (GPT), published monthly by the National Retail Federation (NRF) and Hackett Associates, indicated in its newly published March report that US imports for the first six months of the year will be up 7.8% compared to the first half of 2023. That’s an upward revision from the forecast of 5.3% H1 growth in February’s GPT.

It’s also the second month in a row that retailers have raised their forecast for import growth during the first half of 2024.

“Retailers continue to work with their partners to mitigate the impact of disruptions from the Red Sea and Panama Canal disruptions,” Jonathan Gold, NRF’s vice president for supply chain and customs policy, said in Friday’s report.

Most of the container ships in the Asia to the US East Coast trade that were passing through the Suez Canal have been rerouted around the southern tip of Africa since the Houthi militant attacks in the Red Sea began in mid-November, increasing transit time and costs to shipments. There is no end in sight for the attacks, which took on new urgency this week after three crew members on a dry bulk vessel in the Red Sea were killed, the first fatalities reported since the hostilities began.

“It’s very clear it’s getting worse,” Lars Jensen, CEO of the consulting firm Vespucci Maritime, told the Journal of Commerce’s TPM24 conference Wednesday in Long Beach. Still, Jensen said the situation in the Red Sea is “a challenge, not a crisis” for commercial shipping.

The March GPT on Friday upgraded its year-over-year forecast for US imports for every month through June. Imports in March are now forecasted to increase 8.8% compared to the 5.5% growth expected in last month’s report. Imports in April are expected to rise 3.1%, up from the previous forecast of 2.6%. Slighter upgrades were forecast for May (0.5% from 0.3%) and June (5.7% from 5.5%).

It’s important to note that year-on-year comparisons with imports in the first half of 2023 will be particularly favorable because H1 imports last year fell sharply from the record pandemic-driven volumes of 2021 and 2022.

US imports have risen month-on-month in both December and January, with imports from Asia at 1.54 million in TEUs in January, up 16% year on year, according to PIERS, a sister product of the Journal of Commerce within S&P Global.

Confidence showing for H2 imports GPT also issued its first forecast for July, projecting that imports will increase 3.8% from July 2023. Retailers and industry analysts have acknowledged that forecasting import volumes for the second half of the year is tricky given unknowns in the global economy and geopolitical uncertainty, so the forecast for growth in July as H2 kicks off shows confidence that consumer demand may remain strong.

“Fear of an inflationary impact due to the raised cost of transportation should be alleviated by now,” Ben Hackett, founder of Hackett Associates, said in Friday’s GPT. “Retailers and their carrier partners are adjusting to the reroutings and new schedules, which add new costs, but those can be partially offset by not having to sail up the Red Sea and not having to pay the Suez Canal transit costs.”