글로벌 뉴스 밴쿠버, 1월까지 이어지는 혼잡과 높은 철도 적체 대비

밴쿠버항 관계자들은 캐나다 최대 항인 벤쿠버항에 지난 12월에 쌓인 적체를 해결하기 위해서는 적어도 3주가 필요할 것이라 예상했다.

아시아 선적항에 몰려 있는 선박들, 설 연휴 전 화물 급증, 11월 부두 감독자 파업, 겨울 운영 조건에 따라 철도 운행이 단축된 점 등이 맞물려 항구에 혼잡을 가중시키고 있으며, 지난달 밴쿠버항 내 이용할 수 있는 철도 차량이 감소했다. 그 결과 12월 항구 터미널 네 곳의 레일 컨테이너 체류 시간은 지난 3월 이후 최장 기록인 6.9일로, 항구 웹사이트 데이터에 따르면 11월에는 5.2일, 10월에는 4.5일을 기록했다.

밴쿠버 프레이저 항만청(Vancouver Fraser Port Authority) 대변인은 수요일 저널오브커머스(Journal of Commerce)에 “아시아 겨울 동안 도착이 지연되고, 설 연휴 조기 선적 급증이 더해져 밴쿠버항으로 입항하려는 선박의 대기 일수가 증가하고 있다”고 전했다. “따라서 터미널 내 체류 시간도 남은 1월 동안 높을 것으로 예상된다”고 밝혔다.

터미널과 철도 운영자들은 레일 컨테이너 적체가 조금씩 해소되고 있으며 이달 말에는 상황이 나아질 것이라고 말했다. 아시아에 위치한 다수의 공장에서 1월 29일부터 시작되는 설 연휴 1~2주 동안 운영을 중단하기 때문에 수입 물량이 급감할 것이라는 것이다. 캐나다 한파로 철도 제한 캐나다 국립 철도회사(Canadian National Railway, CN) 대변인은 CN은 이미 적체를 해결하기 위한 노력을 하고 있다고 저널오브커머스에 전했다. 부두 노동자 파업과 한파로 인한 선박 지연 때문에 철도 운영이 단축되는 등 운영상의 제한이 있었다.

철도 대변인은 “CN은 항구 운영자들과 긴밀히 협업하여 추후 3주간 선박 하역이 정상화될 수 있도록 노력하고 있다”고 전했다. “이미 어느 정도 개선이 있었으며 앞으로 몇 주간 적체를 해소함에 따라 체류 시간이 정상화될 것이라 장담할 수 있다”고 말했다.

캐나다 태평양 캔자스 시티(Canadian Pacific Kansas City, CPKC) 대변인은 철도 열차가 네트워크에 따라 효율적으로 순환 운영되고 공급도 양호한 상태이며, 1월 내내 수요가 많을 것이라고 밝혔다.

밴쿠버의 센텀(Centerm) 터미널을 운영하는 DP 월드 캐나다(DP World Canada)는 1월 29일 구정까지 늘어난 수입 물량을 처리하기 위해 노력하고 있다고 말했다.

CEO인 더그 스미스(Doug Smith)는 “앞으로 몇 주면 정상화 될 것”이라고 밝혔다.

브리티시 콜롬비아 트럭 협회(British Columbia Trucking Association) CEO 데이비드 얼(David Earle)에 따르면 그간 해상 터미널의 레일 컨테이너 체류 시간이 밴쿠버항의 드레이지에는 영향을 미치지 못했다며, 유일한 변화는 최근 철도로 터미널을 떠나기로 예약이 되어있었던 소량의 인바운드 컨테이너가 내륙 운송을 위해 장거리 트럭 운송으로 전환된 점이라고 말했다. 프린스 루퍼트항 정상화 지난달 프린스 루퍼트항도 밴쿠버항과 유사한 문제에 봉착했다. 레일 컨테이너 체류 시간이 12월 중순 평균 10일까지 치솟았다고 항구 교역 개발 부사장인 브라이언 프리센(Brian Friesen)이 전했다. 12월 20일 주의 평균 체류 시간은 6.1일로 감소했으며 1월 동안 계속 하락할 것으로 보인다.

프리센은 “현재 체류 시간은 2일 이하”라며 “현재는 원활하게 운영되고 있다”고 전했다.

Port of Vancouver stakeholders expect they will have to navigate at least three more weeks of congestion as Canada’s largest port works to clear a backlog of rail containers that built up in December.

A confluence of factors — including vessel bunching at Asian load ports, a pre-Lunar New Year cargo surge, a strike by dockworker foremen in November and shorter trains due to winter operating conditions — combined to cause congestion at the port and reduce Vancouver’s railcar availability last month. As a result, the average rail container dwell time at the port’s four container terminals spiked to 6.9 days in December — the highest since last March – and up from 5.2 days in November and 4.5 days in October, according to data on the port’s website.

“We are seeing an increase in the number of vessels waiting to enter the Port of Vancouver due to arrival delays associated with winter weather in Asia and the seasonal pre-Lunar New Year impact causing a surge in volume,” a spokesperson for the Vancouver Fraser Port Authority told the Journal of Commerce Wednesday. “As such, we anticipate that high on-dock times will continue for the rest of January.”

Terminal operators and the railroads say they are chipping away at the rail container backlog and note conditions will improve further at the end of the month when import volumes are expected to drop significantly due to many factories in Asia closing for a week or two for the Lunar New Year celebrations that start Jan. 29. Train restrictions during Canadian cold snap Canadian National Railway (CN) in December was already recovering from a backlog of rail containers from the dockworkers’ strike and vessel bunching when a cold snap in Western Canada resulted in operating restrictions, including running shorter trains, that impacted CN’s network velocity, a CN spokesperson told the Journal of Commerce.

“CN is working closely with the port operators to clear out these volumes as the vessel discharge normalizes over the next three weeks,” a spokesperson for the railroad said. “We are already seeing some improvements and are confident that the dwell metric will fall back to normal levels as we catch up on the backlog over the next few weeks.”

Canadian Pacific Kansas City (CPKC) said Thursday its railcars are cycling efficiently through its network and that the supply of cars is good. Demand is forecast to remain strong through January, a CPKC spokesperson said.

DP World Canada, which operates the Centerm terminal in Vancouver, said it is working with the railroads to handle the increased import volumes leading up to the Lunar New Year on Jan. 29.

“We should be back to normal in a few weeks,” said CEO Doug Smith.

Meanwhile, the elevated rail container dwell times at the marine terminals have not had an impact on drayage operations in Vancouver, said David Earle, CEO of the British Columbia Trucking Association. The only change Earle said he’s noted in recent days is that a small number of inbound containers that had been booked to leave the terminals by rail are being redirected to long-haul truckers for movement inland. Prince Rupert back to normal The Port of Prince Rupert, which faced challenges similar to Vancouver last month, saw its rail container dwell times spike to an average of nearly 10 days in mid-December, said Brian Friesen, vice president of trade development at the port. The average dwell dropped to 6.1 days for the week of Dec. 20 and has continued to slide in January.

“The dwells are now below two days,” Friesen said. “It’s all fluid now.”