글로벌 뉴스 美 LA·LB항 국제터미널, ILWU 파업으로 중단

LA항과 롱비치항에 있는 모든 국제 컨테이너 터미널들은 지나 목요일 야근 근무 시간에 닫혀있었으며 금요일 주간 근무 시간에도 여전히 닫혀있었다. 이는 11개월 이어진 연안 계약 논의의 해결책이 생기지 않았고 미국 ILWU(국제항만창고노동조합)가 파업을 이어갔기 때문이다.

금요일 이른 시간 진행된 고객 자문에서 머스크는 ILWU Local 13 소속 크레인 기사 및 상위 핸들러 기사가 목요일 2교대조 임무를 거부했기에 노조원의 파업이 시작됐다고 말했다.

“결국 야간 근무에서 작업이 시행되지 않았다”고 머스크는 말했다. “항만의 모든 국제 터미널에서 금요일 첫 교대 조가 업무를 재개할지 모르는 상태에서 모든 선박과 야드, 철도, 게이트 야간 교대 조 작업을 취소했다.”

파업은 금요일까지 이어졌다고 취재원이 JOC에 전했다.

“파업이 서안 항만에 대한 신뢰를 깎게 만들고 자유화물(Discretionary Cargo)이 동안 및 걸프 연안의 항구들로 우회하는 것을 더 가속화한다”고 선박회사 및 터미널 운용자들을 대표하는 태평양해운협회(Pacific Maritime Association, PMA)가 성명에서 밝혔다. “이러한 시장 점유율 하락을 LA항과 롱비치항이 어떻게 막을 수 있는지 그 능력 여부에 따라 남부 캘리포니아와 국가 경제의 건전성이 달려있다.”

ILWU는 Local 13에게 직접 질문을 했으나, Local 13 직원들은 참석하지 않았기에 답변을 바로 줄 수 없었다.

“항만 컨테이너 터미널 중 4곳이 하루 동안 문을 닫았다. 해당 터미널 운용자들은 금일 오전 교대 조가 오지 않은 것을 보고 터미널 문을 닫기로 결정했다고 말했다”라고 롱비치 항의 말오 코르데로(Mario Cordero) 상임이사가 전했다. “아직 현 상황에 대한 추가적인 정보는 없다. 하지만 (토요일엔) 통상적이고 일정한 스케줄과 작업이 재개되리라 생각한다.”

LA항은 ILWU, PMA, 연방과 주, 지방 공무원들과 접촉했다고 금요일에 전했다. “미국에서 가장 분주한 항구단지에서 화물 작업을 재개하는 것은 우리 고객 및 공급망 이해관계자에게 신뢰를 유지하는데 중요하다.” LA항 관계자가 성명에서 말했다.

남부 캘리포니아 상황과 가까운 곳의 취재진은 목요일이 라몬 폰세 드 리온 (Ramon Ponce de Leon) Local 13 사장의 마지막 임기였다고 밝혔다. 그리고 리온이 떠나는 것과 목요일 밤에 시작된 파업 사이에 관계가 있다고 말했다. 소식통은 JOC에 리온이 특정 유형의 화물 처리 장비의 추가 직원을 요구하는 연안 전국 협상을 강요하려고 시도했으나, ILWU 협상자들에 의해 무시되었다고 전했다. 머스크의 자문 측 또한 파업과 관련하여 리온의 이름을 언급하지는 않았지만 Local 13 사장으로서의 그의 마지막 날을 언급했다. 바이든 행정부의 개입을 기대하는 화물 이해관계자들 LA와 롱비치 국제 터미널의 폐쇄는 연안 전체 협상에 관련한 혼란과 동부와 남부 항으로 지속적으로 이동하는 자유화물을 걱정하는 화물관계자들의 분노와 좌절을 더욱 높일 것이다.

“미국소매협회(National Retail Federation, NRF)는 캘리포니아의 상황을 면밀히 주시하고 있으며 백악관에 우려를 재차 표출했다. ILWU와 PMA 간의 진행 중인 노사협상이 즉시 해소될 필요성이 있다”고 NRF의 정부 관계 담당인 데이비드 프렌치(David French) 수석 부사장이 금요일 성명에서 말했다. “우리는 항만 작업 및 화물 유동성의 추가 혼란을 방지하기 위해 바이든 행정부에 재차 요구한다.”

현재 남부 캘리포니아의 파업은 바이든 행정부의 최고위층에 도달했으며 바이든 행정부는 적극적으로 상황을 주시하고 있다고 익명을 요구한 한 관계자가 금요일 전했다.

238명의 미국 화주와 화물 이해관계자 연합은 3월 24일 바이든 대통령에게 편지를 보내 서안 노사 협상에 진전이 없고 이로 인한 화물의 우회로 불만을 표출하며 백악관의 행동을 촉구했다.

바이든 행정부에 대한 탄원은 PMA 성명 이후에 이루어졌다. 해당 성명에서 PMA는 조합원들에 의한 3월 파업이 LA와 롱비치 항의 일부 해상 터미널에서 "상당한 지연"을 유발했다고 밝혔다.

한편, 남캘리포니아에서 발생하고 있는 혼란을 피하고자 화주들이 동부 및 걸프 연안으로 임의 화물을 계속해서 이동시키면서 서부 연안은 계속해서 화물을 놓치고 있다. S&P Global의 PIERS의 데이터에 따르면, 2월 서부 연안에 상륙한 아시아 수입률은 1월의 54.5%에서 하락하여 53.2%를 기록했다. 이는ILWU-PMA 계약 협상이 시작된 지난 5월의 60.4%보다 낮은 수준이다.

All international container terminals at the ports of Los Angeles and Long Beach were shut for Thursday’s night shift and remained closed on Friday’s day shift in the latest job action taken by members of the International Longshore and Warehouse Union (ILWU) as coastwide contract talks hit their 11th month with no resolution in sight.

Maersk said in a customer advisory early Friday the job action by union members began when crane operators and top handler drivers from ILWU Local 13 rejected their assignments for Thursday’s second shift.

“As a result, no operations were performed on the night shift,” Maersk said. “Every [international] terminal in the harbor canceled all vessel, yard, rail and gate operations for the night shift with the uncertainty of not knowing if they would be able to resume for Friday’s first shift.”

The job action has continued into Friday, sources told the Journal of Commerce.

"These actions undermine confidence in West Coast ports, and threaten to further accelerate the diversion of discretionary cargo to Atlantic and Gulf Coast ports," the Pacific Maritime Association (PMA), which represents shipping lines and terminal operators, said in a statement. "The health of the Southern California and state economy depend on the ability of the Ports of Los Angeles and Long Beach to stem this market share erosion."

The ILWU directed queries to Local 13; officials at Local 13 were not immediately available for comment Friday.

“Four of the port’s container terminals are closed for the day. Terminal operators at the affected sites said they made the decision to close when workers did not report for their shifts this morning,” Mario Cordero, executive director of the Port of Long Beach, said in a statement Friday to the Journal of Commerce. “We have no further information as to the situation, but it is expected that normal, regularly scheduled hours and operations will resume [Saturday].”

The Port of Los Angeles said Friday it has been in contact with the ILWU, PMA, and federal, state, and local officials. “Resuming cargo operations at America’s busiest port complex is critical to maintaining confidence to our customers and supply chain stakeholders,” the port said in a statement.

Sources close to the situation in Southern California noted that Thursday was the final day of Ramon Ponce de Leon’s term as president of ILWU Local 13, and suggested the job action that began Thursday night was linked to his departure. Sources tell the Journal of Commerce that Ponce de Leon has attempted to force into the coastwide negotiations a demand for extra-manning on certain types of cargo-handling equipment, but reportedly his request has been ignored by the coastwide ILWU negotiators. Maersk’s advisory on the job action also referenced Ponce de Leon’s last day as Local 13’s president, although did not mention him by name. Cargo interests seek intervention by Biden administration The closure of the international terminals at Los Angeles and Long Beach is sure to further raise the ire and frustration of US shippers and other cargo interests who worry about disruption linked to the coastwide negotiations and the ongoing diversion of discretionary cargo to ports along the East and Gulf coasts.

“NRF is closely monitoring the situation in California and has reiterated its concerns to the White House. It is essential that the ongoing labor negotiations between the International Longshore and Warehouse Union and the Pacific Maritime Association are resolved immediately," David French, senior vice president of government relations for the National Retail Federation, said in a statement Friday. "We again call on the (Biden) administration to engage and prevent any further disruption to port operations and cargo fluidity.”

The recent job actions in Southern California have reached the highest levels of the Biden administration, which is said to be actively looking into the developments, a source who requested anonymity told the Journal of Commerce Friday.

In a March 24 letter to Biden, a coalition of 238 US shippers and transportation interests, frustrated by the lack of progress in West Coast labor negotiations and the resulting diversion of cargo, urged action by the White House.

The plea to the Biden administration followed a statement by the PMA that said March job action by union members caused “significant delays” at some marine terminals at the ports of Los Angeles and Long Beach.

Meanwhile, the West Coast continues to lose discretionary cargo to the East and Gulf coasts as shippers seek to avoid the exact type of disruption that is occurring in Southern California. Data from PIERS, a sister product of the Journal of Commerce within S&P Global, shows that the share of Asian imports landing on the West Coast in February slipped to 53.2 percent, down from 54.5 percent in January and 60.4 percent last May when ILWU-PMA contract talks began.